Sejarah Astronomi

Sejarah Astronomi

Astronomi merupakan bidang sains tertua bagi umat manusia. Datuk nenek moyang kita dahulu melihat ke langit dan memikirkan berkenaan rahsia-rahsia alam semesta. Pelbagai tinggalan lama yang menunjukkan usaha-usaha umat manusia untuk meneroka misteri di angkasa seperti monumen Stonehenge di England, struktur dan tulisan oleh tamadun Maya dan Aztec serta tinggalan tamadun China dan India.  Namun, kajian saintifik dalam astronomi dimulakan oleh tamadun Greek purba. Antara kajian yang dilaksanakan ialah geometri alam semesta oleh Pythagoras (550 BC). Sarjana-sarjana Greek kemudiannya menggunakan ilmu geometri dan matematik bagi mengkaji alam semesta untuk ratusan tahun seterusnya. Kaedah ini diteruskan sehingga kini apabila astronomi moden bergantung kepada model-model matematik bagi menerangkan fenomena-fenomena alam semesta.

Sarjana-sarjana Greek

Model Alam Semesta Aristotle

Alam Geosentrik

Bagi memahami alam semesta ini secara sistematik, Plato (350 B.C.) mengusulkan model geosentrik alam semesta. Berdasarkan pemerhatian, objek-objek dilangit kelihatan bergerak mengelilingi bumi yang pegun. Pergerakan ini kelihatan seragam dalam orbit masing-masing. 

Gerakan Songsang

Walaupun model geosentrik kelihatan seolah-olah simetri dengan orbit berbentuk bulat mengelilingi bumi, ia mempunyai beberapa masalah yang sukar diselesaikan. Planet-planet kadangkala bergerak secara songsang untuk beberapa ketika dan kemudian kembali orbit seperti biasa. Pada awalnya, para sarjana seperti Hipparchus (150 B.C.) memperkenalkan orbit bulatan tambahan yang dikenali sebagai epikitar. Penambahbaikan ini berjaya mengekalkan simetri dalam model alam semesta serta menerangkan perbezaan kecerahan ketika planet bergerak songsang. Beberapa ratus tahun kemudian, model Hipparchus ini semakin goyah dengan data-data pemerhatian yang baharu. 

Ptolemy (100 A.D.)  menyelamatkan model geosentrik ini dengan menambahbaik sistem epikitar melalui ekuan. Model ini diterima pakai untuk lebih seribu tahun kemudiannya. Apabila model bercanggah dengan pemerhatian, maka penambahbaikan dilakukan keatas model tersebut. Proses ini akan menjadikan model tersebut semakin kompleks.

Revolusi Copernicus

Pada kurun ke-16, model Ptolemy semakin kompleks. Nicolaus Copernicus (1473-1543) dari Poland cuba untuk mengembalikan model kompleks ini kepada suatu model yang lebih mudah. Beliau memperkenalkan model heliosentik alam semesta. Model ini menjadikan matahari sebagai pusat alam semesta dan kesemua objek termasuk bumi mengelilingi matahari. Namun model ini menerima tentangan hebat dari Gereja Katolik yang menerima pakai model geosentrik. Copernicus kemudiannya mengelakkan diri daripada konflik ini dengan menangguhkan penerbitan model ini sehinggalah pada penghujung usia beliau.

Galileo Galilei: Bapa Astronomi

Galileo Galilei (1564-1642) merupakan manusia pertama yang menggunakan teleskop untuk melihat ke angkasa. Kaedah pemerhatian ini mengembangkan ilmu astronomi secara mendadak dengan penemuan bulan-bulan Musytari, fasa planet zuhrah dan tompok hitam pada matahari. Penemuan Galileo ini menguatkan lagi model heliosentrik dan menyebabkan berlakunya konflik antara pihak gereja dan Galileo.

Hukum Kepler

Pada masa yang sama, seorang ahli astronomi dari German iaitu Johannes Kepler (1570-1630) mengutarakan hukum-hukum Kepler. Melalui data-data yang beliau perolehi daripada Tycho Brahe(1546-1601), beliau menemukan 3 Hukum pergerakan planet yang dinamakan sempena nama beliau. Hukum-hukum Kepler ini juga menggunakan model Heliosentrik yang ditambahbaik.

Astronomi Moden

Model-model yang disebutkan sebelum ini kesemuanya bersifat empirikal . Pada akhir kurun ke-17, Isaac Newton (1642-1726) menggunakan konsep matematik yang mendalam bagi menerangkan fenomena di langit. Konsep ini dapat menyelesaikan pelbagai masalah seperti liukan ekuinoks, fenomena pasang surut serta membuktikan hukum Kepler melalui teori yang kukuh.

Perkembangan teori dan teknologi yang pesat berjaya membentuk model alam semesta yang lebih kukuh. Pada awal kurun ke-20, teori-teori fizik mengalami revolusi kuantum dan kerelatifan. Melalui kedua-dua teori ini, alam semesta dapat difahami secara mendalam serta dapat meramalkan peristiwa-peristiwa akan datang. Pada masa yang sama, teleskop-teleskop juga semakin canggih sehingga dapat melihat objek-objek yang jauh dan malap seperti galaksi. Pemerhatian berserta teori bergerak seiring bagi umat manusia meneroka rahsia-rahsia yang tersimpan di alam semesta.