Planet Utarid

Planet paling hampir dengan matahari ialah planet Utarid. Planet ini merupakan planet terkecil dalam kalangan planet-planet di dalam sistem suria.

Utarid mempunyai permukaan yang berbatu dan dipenuhi dengan kawah seperti bulan. Ia juga mempunyai atmosfera yang nipis. Tidak seperti bumi, utarid tidak mempunyai sebarang bulan yang mengorbitnya.

Utarid berputar sangat perlahan pada paksinya. Satu hari di utarid bersamaan dengan 176 hari di bumi. Satu tempoh yang sangat lama jika kita tinggal di utarid! Bukan itu sahaja, satu tahun atau satu pusingan mengelilingi matahari di utarid mengambil masa hanya 88 hari.

Disebabkan planet utarid berada di bahagian dalam orbit bumi, ia tidak dapat kelihatan pada waktu malam. Utarid biasanya kelihatan sebelum matahari terbit atau selepas matahari terbenam. Ia akan berada sangat hampir dengan ufuk pada waktu tersebut. Utarid juga mempunyai fasa-fasanya yang tersendiri seperti di bawah.

Sumber: https://cosmicintelligenceagency.com/venus-evening-star/

Utarid terbentuk bersama-sama dengan sistem suria kira-kira 4.5 bilion tahun lalu. Ketika ini, batu-batuan terbentuk berhampiran dengan matahari disebabkan tarikan graviti. Setelah matahari terbentuk, utarid mula mengumpul gas-gas membentuk atmosfera. Namun disebabkan saiz dan jisimnya yang kecil, dan angin suria, atmosferanya dicabut keluar. Oleh sebab itu, utarid hanya mempunyai atmosfera yang sangat nipis berbanding dengan planet-planet lain.

Utarid mempunyai satu ciri yang tidak terdapat pada planet lain iaitu resonans spin-orbit. Utarid berputar 3 kali pada paksinya setiap 2 orbit mengelilingi matahari. Asal-usul resonans ini masih lagi diperdebatkan oleh ahli astronomi. Namun dalam perbincangan ini, kita lebih tertarik akan keadaan seharian di utarid. Seperti yang disebutkan sebelum ini, satu hari suria (matahari terbit-terbenam-terbit) di utarid mengambil masa 176 hari di bumi. Yang lebih menariknya, utarid mengambil masa selama 58 hari untuk berputar di atas paksinya. Perbezaan yang ketara ini adalah disebabkan putarannya yang perlahan berbanding orbitnya mengelilingi matahari.

Jika anda berada di sebahagian kawasan di utarid, anda akan dapat lihat matahari terbit dari timur, terbenam di timur, dan kembali terbit dari timur.  Manakala di sebahagian kawasan lain, matahari akan kelihatan terbenam di sebelah barat, terbit kembali dari barat, dan kemudian terbenam di barat.